La country a rarement été si puissante aux Etats-Unis. Mais le genre commence à dépasser les frontières de l’Amérique du Nord. Décryptage sur aficia.
Histoire et contexte
Historiquement, la country est un genre musical très conservateur et utilisé par des artistes très proches de la religion. Une seule artiste de l’époque a réussi à casser ce carcan, la regrettée Dolly Parton. L’artiste nous a quitté il y a quelques semaines en laissant un héritage considérable et a modernisé le genre en y insufflant des aspects pop et des textes féministes. Seule son apparence trompe son origine. En effet, dans la country, il est souvent question de femmes blondes, plantureuses, qui aiment les hommes et que les hommes aiment.
C’est un peu cliché mais la country est souvent cantonnée à des thématiques bien machistes : la bière (et l’alcool en général), les camions, les belles femmes et des relations dominantes. Les clips se passent souvent dans des bars, avec des hommes costauds en chemise à carreaux accompagnés de leur blonde en mini-jupe. Mais petit à petit, les artistes historiques comme Blake Shelton, Tim McGraw ou encore Jason Aldean sont remplacés par une nouvelle génération qui ouvre un peu les sujets abordés. Les femmes restent hyper minoritaires mais des éclaircies apparaissent. Le genre connaît une année exceptionnelle dans les charts américains et, avec la pop, il expulse le rap. Cette année, il y a eu plusieurs semaines sans un seul titre rap dans le top 50, du jamais vu. Dans le dernier classement, ils sont seulement 7.
Ouverture avec une nouvelle génération
Et si la country plait encore toujours autant, c’est qu’elle a réussi à modifier sa réputation, bien que le processus a été extrêmement long. Et c’est peut-être les débuts tonitruants de Taylor Swift qui ont permis cette évolution. Avec l’album Fearless (2008), elle explose les records et permet au genre de pénétrer le marché européen grâce au succès du morceau “You Belong With Me”. Il pénètre les tops 50 en Belgique, au Royaume-Uni ou encore en Hongrie. Depuis, la superstar s’est inséré dans la pop et est devenue l’artiste la plus puissante de l’industrie musicale.
Elle est revenue à la country sur la BO du dernier Toy Story avec le savoureux “I Knew It, I Knew You”. Genre très masculin, elle a tout de même réussi à ouvrir la porte à quelques rares femmes. Nous pouvons citer Carrie Underwood ou Kelsea Ballerini, bien que leur influence n’ait pas dépassé les frontières étatsuniennes.
Ecoutez “I Knew It, I Knew You” de Taylor Swift :
Au fil des années, toute une nouvelle génération, essentiellement masculine (vous l’aurez compris), dépoussière un peu le genre. Les countrymens commencent à parler d’amour, de sentiments avec des artistes comme Bailey Zimmermann. La moyenne d’âge des chanteurs à succès diminuent aussi, touchant de plus en plus la nouvelle génération. Le succès ne se cantonne plus à la campagne profonde mais atteint aussi les villes. Mais celui qui créé un véritable raz-de-marée ces dernières années, c’est Morgan Wallen.
Agé de 33 ans, l’artiste multiplie les succès et est quasiment sans discontinuer présent dans le top 10 américain ces dernières années. On lui doit notamment le splendide “Love Somebody” (2025). Il est extrait de l’album I’m The Problem. Un an après sa sortie, l’opus a dépassé les 4 millions de ventes dans son pays, permettant un petite carrière dans les autres pays anglophones. Ce succès se fait malgré un certain nombre de controverses (problèmes d’alcool, propos racistes et relations toxiques avec la gent féminine). En pleine résilience, il tente avec cet opus de lisser son image et ça marche. Preuve que les déboires n’empêchent pas les succès dans le pays de l’Oncle Sam (coucou Donald Trump). Il vient d’ailleurs de sortir le très réussi “Been By Now”.
Ecoutez “Been By Now” de Morgan Wallen :
A la conquête de l’Europe
Personne n’a oublié le succès sans précédent de Shaboozey avec “A Bar Song (Tipsy)”, multi-diffusé sur les ondes européennes. Il y a bien longtemps qu’un titre country n’a pas connu un tel succès international. Il est aujourd’hui crédité à 1,7 milliards d’écoutes sur Spotify. C’est d’ailleurs peut-être LE titre qui a remis la country au milieu du village aux USA. En effet, depuis, le genre ne quitte plus le top 10 du Billboard Hot 100, le classement américain des titres les plus puissants. Sur la semaine du 5 septembre, 6 titres figurent dans le top 10. Et surprise, ce sont les femmes qui cartonnent.
En première ligne, il y a Ella Langley avec son déjà mythique “Choosin’ Texas”. Le morceau casse un peu notre propos sur la modernisation des thématiques mais les sonorités deviennent un brin plus pop. Hyper fédérateur, le morceau cumule déjà 18 semaines en 1ère place des charts américains. Seul Mariah Carey et son hit de Noël lui barre encore la route du record absolu de présence en haut du classement. Dans le même temps, elle est passé #1 au Royaume-Uni, ce qui la place en pôle position sur les 2 marchés principaux. Ella Langley est pressenti pour concourir dans la très prestigieuse catégorie Best New Artist aux Grammy Awards 2026. Elle devrait être rejoint par une autre jeune sensation country, la chanteuse Megan Moroney. Nous avons été le 1er média français à vous proposer une interview de cette étoile montante.
Un plébiscite qui lui permet de conquérir l’Europe. Au meilleur de sa forme, le morceau est #1 en Irlande, #5 en Norvège, #18 en Belgique flamande ou encore #30 en Croatie. Elle pénètre des marchés jamais atteints par le genre. Lors de nos vacances au Portugal en juin, nous avons d’ailleurs beaucoup entendu le titre à la volée dans les bars ou sur des radios. Impensable il y a quelques années. D’autres titres de l’artiste, cette fois sur des thématiques beaucoup plus modernes, cartonnent dans les pays anglosaxons. Sur “Be Her” ou “I Can’t Love You Anymore” (en duo justement avec Morgan Wallen), il est question d’amour et de douleurs. Ce sont des thématiques finalement très pop.
Ecoutez “Choosin’ Texas” de Ella Langley :
Un autre femme prend d’assaut le genre, la très douce Stella Lefty. Ici, c’est sur les réseaux sociaux que l’artiste explose avec son entêtant et doux “Boston”. Bloquée par sa compatriote à la 2ème place des classements américains, elle est #4 au Royaume-Uni et pénètre aussi la Scandinavie et les pays du Bénélux. Jamais deux femmes issus d’une jeune génération n’avaient simultanément connu un succès massif dans le country. Elle conte, une fois n’est pas coutume, une relation saine, dans la bienveillance et la gentillesse. C’est sans doute la clé de son succès. Elle interpole un passage du succès en or massif “Stick Season” de Noah Kahan. Là aussi, c’est un artiste qui joue avec les frontières du genre, mêlant des accents country avec de la folk. Son dernier album The Great Divide (avril 2026) est aussi un immense succès.
Ecoutez “Boston” de Stella Lefty :
Quid de la France
La country reste une grande absente des audiences radios et du streaming en France. Et le genre n’a jamais cassé sa coquille dans nos contrées. Mais certains indices montrent tout de même une popularité de plus en plus importante. Cela se voit dans l’explosion des clubs de danse country. Un certain nombre de villages proposent aujourd’hui des clubs de danse en ligne, équipés de chapeaux et de santiags. Il y aurait aujourd’hui, selon France Télévisions, 4 millions d’amateurs en France. Les soirées à thème autour de chez nous ne désemplit pas, des festivals de plus en plus importants voient le jour et cela s’extrapole avec la culture western. Alors oui, la moyenne d’âge de ses clubs reste élevée mais de plus en plus de jeunes s’y mettent, attirés par l’accessibilité de cette danse. De là à entendre de la country sur nos radios, il faudra encore attendre quelques années.
Cependant, un engouement pour les santiags et tous les types de bottes cow-boy nous a marqué lors de notre voyage à Ibiza. Au set-up de Martin Garrix à l’Ushuaia, un nombre impressionnant de jeunes filles (un bon 25%) arborant ses bottes faisait partie de la foule. Souvent couplés à des pièces en sequin et à des chapeaux, ce style américanisant nous avait impressionné par sa profusion. Et si c’est finalement la mode qui intègrerait la musique country chez les jeunes européens ? Réponse dans quelques années.
En attendant, Stella Lefty se produira le 16 mars 2026 à La Maroquinerie de Paris.
Pour aller plus loin, foncez sur les albums des artistes énoncés dans cet article :
- Noah Kahan – The Great Divide
- Ella Langley – Dandelion
- Stella Lefty – Long Way Home
